Les Kogis sont la dernière civilisation survivante de l’époque des Incas et des Aztèques. Ils sont descendants directs de la culture Tayrona, qui a fleuri dans la Sierra Nevada avant la conquête espagnole. Suite à la conquête, sa population d’environ un million d’habitants a commencé à décroître au point qu’elle a failli disparaître.

À l’heure actuelle, quatre communautés indigènes qui préservent leurs anciennes traditions comptent environ 30 000 personnes. Ce sont les Kogis, les Arhuacos, les Wiwas et les Kankuamos. La communauté Kogi occupe la zone nord de la Sierra, entre les vallées des rivières Don Diego, Palomino, San Miguel et Ancho.

Les Kogis vivent dans les montagnes de la Sierra Nevada de Santa Marta sur la côte caraïbe de la Colombie depuis environ 1000 après JC, lorsque les Caraïbes ont envahi le pays.

La Sierra Nevada est une pyramide triangulaire isolée s’élevant à plus de 18 000 pieds de la mer, la plus haute montagne côtière du monde. Il se trouve sur une plaque tectonique distincte des Andes, et sa structure unique signifie qu’il s’agit pratiquement d’une version miniature de la planète, avec tous les climats du monde représentés.

La montagne est littéralement un micro-cosmos, un miroir de la planète sur lequel chaque zone écologique est représentée et dans laquelle la plupart des plantes et des animaux de la planète peuvent trouver leur habitat.

Avec des traditions vieilles de 1000 ans, les Kogis sont une société précolombienne culturellement intacte. Bien qu’ils n’aient pas la roue, ni même l’écriture, ils sont incroyablement avancés culturellement. Ils montrent une astuce et une compréhension de la nature humaine qui sont déconcertantes. Mais, leurs connaissances sont encore plus profondes en matière d’environnement et d’écosystème qu’ils habitent.

Les Kogis pratiquent une agriculture de subsistance basée sur une polyculture qui témoigne d’une grande connaissance de la Terre. Semi-nomades, ils migrent régulièrement d’un territoire à l’autre au gré des saisons et des récoltes, n’exploitant jamais la terre de manière intensive.

Sur les hautes terres, les Kogis cultivent des pommes de terre, des oignons, du chou, de la laitue, des myrtilles, des tamarilloes (une sorte de tomate), des citrouilles, de l’ail, du blé et même du riz.
Sur des terres plus chaudes, ils cultivent du maïs, des haricots, des yuccas, des arracachas, des malangas (tubercules), des feuilles de coca, du coton, des ananas, des papayes, des goyaves, des maracujas (fruit de la passion), des grenades douces, des oranges et des citrons.

Le travail de la Terre est une préoccupation quotidienne, sinon la jungle prend le dessus et finit par tout engloutir. Pour les indigènes, l’agriculture est un « thermomètre » qui leur permet de mesurer l’état de leur relation avec la Terre Mère, interprétant les bonnes récoltes comme un signe d’harmonie et les mauvaises comme un symptôme de déséquilibre.

Les Kogis se considèrent comme des “grands frères” et expriment leur inquiétude quant au fait que des étrangers non autochtones, les “petits frères”, pillent et démembrent la Terre. Leur message au monde est opportun et poignant : nos façons d’exploiter et de détruire la nature entraînent un effondrement écologique rapide qui nuira au monde entier. Ils peuvent déjà le constater sous la forme de sécheresses prolongées et de la disparition des glaciers dans leurs propres montagnes.

L’eau signifie tout pour le Kogi, un véritable être vivant, le sang qui circule dans les veines. Emprisonner l’eau dans des barrages semble inconcevable, c’est comme faire un garrot. La relation des Kogis avec la mer est totalement différente : ils la comparent au liquide amniotique de la Terre Mère et considèrent qu’elle n’est pas faite pour la baignade. Lorsqu’ils marchent vers la mer, ils se retournent sur eux-mêmes en guise de salutation.

Pour les Kogis, tout est équilibre et harmonie. Si nous bouleversons cet équilibre sur la planète, des catastrophes écologiques s’ensuivent, comme des tremblements de terre, des sécheresses, des inondations, des ouragans, etc… Ils craignent, et ils n’ont pas tort, que nous, petits frères, détruisions tout sur la planète. Nos grands frères croient qu’il est de leur responsabilité de veiller à l’équilibre de la planète. Lorsque des catastrophes écologiques frappent le monde, les autorités spirituelles organisent de grandes marches « Pagamento » (offrandes), dans le but de rétablir l’équilibre et de restituer à la planète ce qui lui a été enlevé.